Una luce per gli ultimi / A light for the last

Afagnan e Tanguiéta sono divise da 700 chilometri e si trovano in due stati diversi dell’Africa occidentale, Togo e Benin, ma c’è un filo che le unisce: gli Ospedali costruiti sul finire degli anni sessanta dal Fatebenefratelli. L’ospedale di Afagnan venne inaugurato nel 1968, quello di Tanguiéta solo due anni più tardi, e da allora nelle due strutture vengono curati centinaia di pazienti all’anno; costituiscono gli unici punti di riferimento per popolazioni che, in alternativa, non avrebbero altra soluzione che affidarsi a stregoni di villaggio. Vedremo il caso di Rashid, bambino idrocefalo, su cui è stato eseguito un intervento per l’impianto di una valvola all’età di quattro mesi, mentre in Europa quest’intervento viene eseguito in tempi molto più rapidi. Insieme a lui incontreremo pazienti che vengono operati e curati per patologie che in Europa sono state debellate da decenni o, addirittura, non sono mai esistite. Le apparecchiature ospedaliere sono spesso obsolete, scarti provenienti da strutture europee e già mantenere un’accettabile condizione igienica tra i pazienti è una sfida quotidiana. I grandi giardini che caratterizzano entrambe le strutture non sono un ornamento, ma una necessità: i pazienti accompagnano al pronto soccorso il loro familiare e gli vivono accanto per tutto il periodo della degenza. Arrivando, spesso, da villaggi distanti centinaia di chilometri con mezzi di fortuna e trovandosi in condizioni di povertà assoluta, questa è l’unica soluzione disponibile. Tra loro ci sono cristiani e musulmani che convivono senza nessun attrito, affratellati dalla situazione di estrema difficoltà in cui vivono, condizione spesso inimmaginabile nel nostro continente. Matteo Biatta ha trascorso tra queste persone ventisei giorni, fotografando interventi chirurgici, reparti di degenza, terapie intensive e trascorrendo del tempo con i parenti che vivevano sotto un folto gruppo di manghi, nel cortile dell’Ospedale di Tanguiéta. Attraverso le immagini faremo un viaggio per scoprire l’incredibile dignità con la quale affrontano la malattia, senza cedere alla rabbia ma cercando una sempre nuova speranza di un domani senza dolore.

A light for the last

Afagnan Tanguiéta and are separated by 700 km and are located in two different states of West Africa, Togo and Benin, but there is a thread that unites them: the hospitals built in the late sixties by Fatebenefratelli. Hospital Afagnan was opened in 1968 to Tanguiéta only two years later, and since then the two structures are treated hundreds of patients a year; are the only points of reference for populations that, alternatively, would have no alternative than relying on sorcerers of the village. We will see the case of Rashid, child hydrocephalus, which was performed surgery for implantation of a valve at the age of four months, while in Europe this intervention is performed much more quickly. With him meet patients who are operated and treated for diseases that have been eradicated in Europe for decades, or even never existed. The hospital equipment is often outdated, waste from European structures and already maintain an acceptable hygienic condition among patients is a daily challenge.The large gardens that characterize both structures are not an ornament, but a necessity accompany patients to the emergency room and their family live next door to the entire period of stay. Coming often from distant villages hundreds of miles with makeshift equipment and being in absolute poverty, this is the only solution available. Among them are Christians and Muslims living together without friction, a brotherhood with the extremely difficult situation in which they live, the condition often unimaginable in our continent. I spent among these people twenty-six days, photographing surgeries, wards, intensive care and spending time with relatives who lived in a large group of mangoes, in the courtyard of the Hospital of Tanguiéta. Through the images we will make a journey to discover the incredible dignity with which face the disease, without giving in to anger but always looking for a new hope for a future without pain.